L'énergie géothermique, c'est une énergie qui vient de la chaleur accumulée dans le sol de la terre, une énergie inépuisable qui est constamment réapprovisionnée par la chaleur du magma en dessous de la croûte terrestre et par la radioactivité des roches du sous-sol de la terre.
Voyons plus précisément de quoi est composé le centre de la terre et nous comprendrons mieux ce qu'est l'energie géothermique. Le milieu de la terre serait constitué par le noyau interne solide, qui serait composé de fer ou de l'alliage de fer et de nickel. Il aurait une profondeur de 1600 km. Ce noyau interne solide serait entouré d'un noyau externe liquide, d'une profondeur d'environ 1820 km. Ce liquide serait essentiellement composé de fer liquide ainsi que d'autres éléments minéraux, mais en quantité beaucoup moins importantes.
Ce dernier noyau serait entouré du manteau inférieur qu'on croit composé de silicium, de calcium et d'aluminium ainsi que d'une composition de magnésium, d'oxygène et de fer. Ce manteau inférieur aurait une profondeur d'environ 2300 km. Il est lui-même entouré du manteau supérieur d'une profondeur d'environ 600 km et qui est composé principalement de fer, de magnésium, de silicate ainsi que de calcium et d'aluminium. Le manteau supérieur est lui aussi divisé en 3 parties qui comprennent l'hydrosphère qui inclus les compartiments qui contiennent l'eau sur la terre; celle des lacs, des fleuves des mers et des océans, de la lithosphère qu'on appelle croûte terrestre et de l'asthénosphère à environ 200 à 400 km de profondeur qui est caractérisée par un état visqueux contenant plusieurs métaux.
C'est sur le manteau supérieur liquide que flotte ce qu'on appelle les plaques tectoniques, dont les principales sont la plaque nord-américaine, la plaque sud américaines, la plaque antarctique ainsi que les plaques eurasiennes, africaines, australiennes et celle du Pacifique. Ce sont elles que l'on nomme généralement la croûte terrestre et la croûte océanique, l'une et l'autre allant de la surface de la terre jusqu'à un maximum de 40 km de profondeur.
On aura compris que l'energie geothermique part du milieu de la terre pour aller jusqu'à la surface. Le phénomène de la chaleur qui part du centre vers la surface est accentué par le champ magnétique qui entoure la terre et qui s'étend sur des milliers de kilomètres dans l'espace. Bien sûr, l'energie géothermique comprend l'énergie qui vient du centre de la Terre mais elle comprend également la chaleur provenant du soleil et qui réchauffe le dessus de la planète. Lorsqu'on comprend de quoi est composée notre planète on comprend également pourquoi l'energie geothermique peut être qualifiée d'inépuisable et de renouvelable.
